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El 1, 2 y 3 Sobre Placas Solares

editorial@placerespr.com

El ahorro de energía a través de la instalación de placas solares en tu residencia debe ser anticipado por el cambio de enseres electrodomésticos de bajo consumo de energía (“energy star”) y la sustitución de bombillas incandescentes por sus equivalentes en LED. Los pasos anteriores son importantes pues reducirán el consumo energético y, por lo tanto, al momento de hacer el cálculo de los paneles a instalar, vas a necesitar menos. Y, es que el tamaño de los sistemas de energía solar que se instalan en las casa se calcula a base del promedio de consumo diario, mensual o anual de cada cliente/familia. Ese consumo depende de factores como la composición familiar, eficiencia de los enseres eléctricos y horas de uso de energía eléctrica, y no de las medidas de construcción de la residencia.

Los sistemas de energía solar siempre van conectados a la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) mediante la Ley de Medición Neta (Ley Núm. 114 del 16 de agosto de 2007). Al cliente que haga el cambio a solar, la Autoridad le cambiará el contador por uno de Medición Neta, el cual contabiliza toda la energía que produzca el sistema solar. Es indispensable que los contadores estén absolutamente accesibles para la AEE pues es requisito de esta ley. Los sistemas de energía solar están programados para que en unas horas de luz solar, el sistema produzca lo que el cliente necesita en 24 horas. Por ejemplo: si el cliente consume 750 kwh y el sistema produce esos 750 kwh, el cliente solo pagará actualmente $3.00 por estar interconectado con AEE. En el caso de que el sistema produzca más energía de lo que el cliente consume, la AEE le acreditará esa diferencia mediante Medición Neta, y en el caso de que el cliente consuma más de lo que puede producir el sistema, esa diferencia la AEE la facturará al cliente.

Valores aproximados/estimados/variables.

Primer paso
El primer paso es reunirse con un consultor que le va a orientar sobre costos. En nuestro caso, y para efectos de este reportaje, hicimos este ejercicio con Planet Solar, quienes nos facilitaron gran parte de la información provista y cuya información podrán ver al final de esta nota.
El consultor prepara una cotización (en este caso, y en la mayoría de las compañías, es gratis) basada en el consumo reflejado en la factura de luz por los últimos 13 meses. Esta información aparece en su factura más reciente de AEE. Aprobada la cotización, debes firmar un contrato y pagar un depósito equivalente al 10% del total. Luego, la compañía procede a hacer planos y gestiones de permiso con la AEE (estudio de campo que determina si la propiedad cumple y puede instalarse contador de medición neta). Además, la compañía hace Estudio de Sombra, que debe confirmar que la propiedad cumple con el espacio para instalar la cantidad de paneles necesarios y sobre todo, que estos puedan posicionarse en dirección hacia el sur, pues es desde ese punto que llega el sol a nuestra Isla. El depósito no es reembolsable, a menos que no se obtenga estudio de campo de la AEE, o el estudio de sombra determine no existe viabilidad para instalación adecuada. De otra parte, el depósito no es necesario si el equipo se adquiere a través de alternativa PPA que describiremos a continuación.

Luego de recibir la cotización, firmar contrato y dar el depósito requerido, la compañía tardará un promedio de 90 días para obtener endosos y certificación de la AEE para el contador y proceder con la instalación. Puede ser que obtenida la certificación de la AEE, tengas que ir a la AEE para realizar una firma final por la adquisición del contador de medición neta.

Alternativas

Comprar equipo por pago en efectivo o “cash”: Esta es la forma más fácil y efectiva de cambiar a los paneles solares, pues puede eliminar o reducir hasta casi 100% de su factura de luz, para siempre. Adquiriendo el equipo cash, el retorno de inversión será de aproximadamente 5-7 años. A esta alternativa puedes aplicarle el reembolso de incentivo Green Energy Fund del cual hablamos en otro renglón. La instalación del sistema en el techo de tu casa puede tomar de dos hasta siete días promedio dependiendo del tamaño del equipo a instalar.
Financiar el equipo: En el caso de financiamiento el cliente necesita cualificar bajo los requisitos que requiera la institución financiera. Al igual que la compra en efectivo, el cliente eliminará o reducirá su factura de luz hasta casi un 100%. La diferencia es que tendrá el pago del préstamo, que por lo general es menor a lo que el cliente está pagando actualmente a la AEE. Luego que salde ese préstamo no tendrá que pagar nada más, siempre y cuando no consuma más de lo que produce el equipo. A esta alternativa también puede aplicarle el reembolso de incentivo Green Energy Fund. El periodo para obtener los endosos de la AEE y de la instalación del equipo es semejante al de la compra cash, o sea, de 90 días.
“Acuerdo de Compra de Energía” (PPA)- Esta es la alternativa que más personas están utilizando en la actualidad ya que el cliente puede hacer el cambio a solar sin apenas incurrir en costos por los paneles solares. Para cualificar, el cliente solo necesita ser dueño de su casa, tener techo disponible para la instalación, tener factura de luz y aprobación de crédito (criterios de empírica, semejantes a los que piden para alarmas, celulares, etc.). El cliente va a pagar por la energía que produce el sistema, no por los paneles solares. En el caso de PPA o Acuerdo de Compra de Energía, el cliente se estaría ahorrando desde el primer día con un ahorro aproximado de 40% de su factura actual, fijando un precio pre-establecido por Kwh por un término de años. Durante este periodo de tiempo el cliente no tiene que preocuparse por mantenimiento, garantías, ni seguros ya que todo esto está incluido bajo el acuerdo. Esta alternativa provee la oportunidad de comprar equipo (con depreciación) al banco inversor (Sunnova), luego de cinco años de haber hecho contrato PPA . En este caso, la compañía le facilitaría contactos para que hagas gestiones de compra de equipo directamente con el banco.

Incentivo Green Energy Fund
Este fondo no aplica en alternativa PPA y el mismo consiste en un reembolso de hasta 40% de los costos totales. Para solicitarlo debes tener ya el contrato con la compañía que instalará equipo, asistir a unas charlas y estar muy pendiente de las fechas de las ventanas en que se puede solicitar, asegurándote de haber cumplido con todos los pasos y/o requisitos necesarios. Para orientarse al respecto de este incentivo, debes visitar: http://www.prgef.com. En este caso, la instalación en el techo se hace básicamente entre 2-7 días dependiendo del tamaño del sistema, pero todo el proceso desde que se firma el contrato, consigues la ayuda del Fondo de Energía Verde, permisos y endosos podría tardarse un promedio de 8-9 meses.

Diferenciadores que debe investigar

Garantía equipo en inversores
Garantía instalación – Depende de la compañía
Seguros valor equipo (robo, daño, huracán) –

Aclaraciones

Cambio a sistema solar es para economizar en factura de luz y no equivale a tener un generador de energía. Por lo anterior, en caso de apagón, sea de día o de noche, siempre habrá de necesitar de un generador sustituto. Existen baterías, pero tienen vida corta y son costosas.
Debes orientarte con un consultor sobre inversores y alternativas en caso de baja en porcentaje de producción energética luego de varios días consecutivos de lluvia.
Con el equipo instalado se entrega un metro que se puede accesar desde celular donde tú mismo puedes confirmar si el equipo está rindiendo la capacidad contratada, algo que de no sucede puede tener el impacto sobre los pagos.
Los paneles pueden tener una vida útil de sobre 40 años.

Planet Solar
tels: (787) 303-4220 / (787) 504-7652
web: www.planetsolar.com
Facebook: facebook.com/PlanetSolarPuertoRico

NOTA: Este reportaje fue publicado en una edición anterior y ha vuelto a circular debido a la demanda de información que hay sobre este tema. Algunos detalles pueden haber variado desde su publicación original, pero la información provista sigue siendo útil como guía de orientación.