“La Sultana del Oeste”
Por: Sara Arroyo sarroyo@placerespr.comEl pueblo de Mayagüez, conocido como “La Sultana del Oeste, fue fundado como poblado en 1760. Sus calles están llenas de edificios históricos como la Catedral Nuestra Señora de la Candelaria, el Teatro Yagüez, la casa Pilar Defilló, la Casa Alcaldía, la Iglesia Presbiteriana y sus hermosos vitrales y la Plaza Colón con la escultura del navegante, que se impone en lo que se conoce como el pueblo.
Visitar las calles de Mayagüez es realizar una vuelta al pasado glorioso que tuvo esta ciudad cuando se inaugura el puerto, entre los años 1790 y 1800, y se construye un edificio aduanero. Una gran inmigración llega por la gran actividad portuaria y la exportación de azúcar y café a Europa, que se hacía desde sus muelles.
Uno de los lugares que fue importante en la actividad cívico-cultural del pueblo fue el Casino de Mayagüez, fundado en 1874, el cual desde sus inicios fue cuna de la dramaturgia mayagüezana donde se presentaban obras de teatro puertorriqueño. El Teatro Yaguez vino un tiempo después con el auge del cine en la isla, y prontamente se convirtió en un importante lugar de entretenimiento en el área oeste.
La Sultana del Oeste vio nacer a Eugenio María de Hostos, a la madre de Pablo Casals: Pilar Defilló, al músico Mon Rivera, y otros artistas y figuras como: Lucy Boscana, Carmen Jovet, Grisel Mamery, Chucho Avellanet y Rafael José, entre otros. Y es que Mayagüez es una ciudad de cultura, uno de sus barrios conocido como Dulces Labios lleva más de 60 años como lugar de reunión de los exponentes y fanáticos de nuestra plena. En lo que todavía se conoce como “La Naza” Ramón Rivera Alers, padre de Mon Rivera, y el propio Mon, por muchos años compartieron su candente ritmo con los fanáticos de la música.
Además de historia y cultura, Mayagüez es conocido por el sabroso “Brazo Gitano de Franco” que también sigue una tradición desde el 1850 cuando el español Enrique Franco Rey llega a la isla con la deliciosa receta. Además del Brazo Gitano, muchos conocen sobre la Sangría de Fido, que aunque ya no está en el lugar típico que tenía en el pueblo, su familia mantiene la receta de esta refrescante bebida.
No podemos olvidar el reconocido internacionalmente “Colegio de Mayagüez”, fundado hace 100 años y conocido por sus aportación, a nivel mundial, de ingenieros de renombre, además de su contribución al sector agrícola en nuestro país.
Un lugar que es una joya a nivel ecológico en la isla es “La Reserva Natural Caño Boquilla”, un ecosistema costero poco común que consta de manglares, bosque de pantano y estuario salubre que sirve de hábitat para distintas especies de aves, peces, reptiles, anfibios y crustáceos, entre otros. Tampoco podemos olvidar el último barrio de Mayagüez: “La Isla de Mona”, un tesoro sin igual con iguanas prehistóricas, sistemas de cuevas y el único faro en acero perteneciente a Puerto Rico.
No puede haber dudas de porqué Mayagüez es conocida como “La Sultana del Oeste”… su historia, cultura, humanismo, y su gran valor ecológico nos obligan a llamarle así.
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